Metodología
misionera en la época de la Colonia
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La
formación de Doctrinas, fue el modo ordinario de misión de los primeros
evangelizadores que llegaron al continente americano. Las Doctrinas eran pequeños
poblados que se formaban en torno a un rancho-capilla levantado por los
misioneros, en el cual se agrupaban los naturales que iban aceptando la fe. Las
doctrinas estaban a cargo de un doctrinero, que era el encargado de
transmitirles los contenidos de la fe a los indígenas. Este fue el método
inicial de evangelización utilizado por los misioneros franciscanos, y fueron
el origen de numerosas ciudades de hoy en día.
Con la
intención de ayudar este trabajo de evangelización de las Doctrinas, la corona
española introdujo a mediados del siglo XVI, el método de la encomienda,
costumbre de origen feudal, mediante la cual los encomenderos, que solo podían
serlo los españoles, imponían a los indígenas una serie de obligaciones, con
la condición de sostenerlos económicamente y educarlos cristianamente. Los
encomenderos eran también los encargados oficiales de recoger las
contribuciones de los indígenas para sostenimiento de la misión y mantener con
esas contribuciones a los misioneros. Lamentablemente, este método no vino sino
a empeorar la situación de los indios que, mientras antes habían servido
libremente a los españoles, ahora, obligados por una ley extranjera a una
obligación de contrato impersonal, se vieron rebajados al rango de
dependientes, de siervos. Peor aún, cuando los encomenderos no cumplían ni
siquiera simbólicamente con el deber de la reciprocidad. Los abusos eran
grandes porque los encomenderos llegaban a explotar inmisericordemente a los indígenas
y de ordinario se adueñaban de los bienes y hasta de la persona misma de los
pobres indígenas. En numerosas oportunidades, la Iglesia debió reclamar ante
las cortes de España, justicia y castigo para estos excesos. A raíz de estos
abusos, el sistema fue contraproducente, puesto que predispuso a los indios en
contra de los españoles (incluidos los misioneros) y se convirtió en obstáculo
para la evangelización.
Alrededor
de 1580, los franciscanos comenzaron a experimentar un nuevo sistema de
pacificación y de control de los indios: el sistema de las reducciones. Estas,
consistían en aldeas en las cuales, de modo más o menos voluntario, los indígenas
eran agrupados, asentados establemente (reducidos) y administrados por jefes autóctonos,
que en realidad dependían de los misioneros.
En este
contexto, se inserta la labor misionera de los Jesuitas, quienes hicieron propio
este sistema de reducciones, que llevaron adelante con gran éxito en el
Paraguay, y con frutos mucho menores, en el noroeste argentino. Los jesuitas
consideraban preeminente, antes de evangelizar, enseñar a los indios la
agricultura y los beneficios de vivir en comunidad y las ventajas de la familia.
Se trataba por eso, de sustraerlos de la vida nómada de las selvas para
reducirlos a la vida sedentaria. Para ello, lo primero era conquistarse la
confianza de los indios: se introducían en la selva desarmados y, salvo casos
excepcionales, sin escolta militar, armados sólo de la elocuencia de la palabra
y de la imagen de la cruz, para convencer a los indios de reunirse en pequeñas
comunidades. Así, en el recinto de estas reducciones, protegidos del resto del
mundo, encaminados a los trabajos de la tierra y de la cría de ganado, y también
al arte y la música, los indios podían aprender los quehaceres de la edad
adulta, de la productividad y de la cultura. Y entonces podían ser
evangelizados.
Como se
verá más adelante, este fue el ideal metodológico de los jesuitas, que
intentaron aplicar, con no tanto éxito como en el Paraguay, en la región del
Tucumán.
Otro
dato interesante acerca de la metodología misionera de los jesuitas, es que
aprovecharon la natural inclinación de los indígenas por el baile y el canto.
Al respecto, existen relaciones del Padre Barzana en las que
afirma: “La Compañía, para ganarlos con su modo, a ratos, haciéndoles
cantar en sus coros y dándoles nuevos cantares o graciosos tonos y así les
sujetaban como corderos, dejando arcos y flechas” .
En el canto encontraron una manera efectiva de evangelizarlos, dando resultados
sorprendentes y alentadores, teniendo en cuenta lo dificultoso de la
evangelización con los indígenas de la región del Tucumán. Adaptaban músicas
profanas a letras con contenido religioso, y era este un medio seguro para
conquistar a los indios. Además, a los indígenas les gustaba mucho el lujo y
la gran pompa, razón por la cual los
jesuitas organizaban grandes procesiones de las que los indios participaban
gustosos, engalanados con grandes plumajes de colores y vistosas cuentas de
vidrio, siendo para las familias un honor que sus hijos participaran en ellas
como pajes o porta estandartes, pues les fascinaba verlos vestidos con trajes
lujosos. Finalizadas las fiestas religiosas, con gran pompa y profusión de
cantos durante la ceremonias, se llevaba a cabo la segunda parte de la fiesta,
la que tenía un carácter casi profano y que consistía en comidas, bailes y
cantos que se prolongaban por el resto de la tarde. “Y así, alternando lo
sagrado y lo profano, iban logrando los padres ganar poco a poco el objetivo de
la evangelización”
Los
misioneros hacían las veces de tutores de los indígenas, siendo todo para
ellos. Al respecto dice el Padre Francisco Miranda: “Un misionero en el
nacimiento e infancia de un pueblo de indios, se transformaba en mil figuras y
hacía mil papeles diferentes. Era el arquitecto y albañil que fabricaba la
iglesia, la casa propia y las casas de los indios; era el carpintero que labraba
las maderas para cuanto ocurría en el pueblo. Era tallista que hacía los
retablos, el dorador que los doraba, el pintor que los pintaba, el estatuario
que formaba las estatuas de las imágenes sagradas. Era el médico, el cirujano,
el boticario que visitaba, recetaba y preparaba las medicinas para los enfermos
del pueblo. Era el maestro de leer y escribir y contar, era maestro de música y
maestro también de hacer los instrumentos de ella: órganos, clavicordios,
arpas, violines.... Era maestro de danza para los hombres, que a las indias no
se les enseñaban ni sabían bailar. El misionero les enseñaba a hacer relojes,
a tornear, a fundir campanas, a coser, a bordar, a pintar, a dorar, a sembrar, a
segar trigo, molerlo y aplastarlo, a sobarlo y cocerlo. Era el árbitro en sus
diferencias y pleitezuelos, y el Juez que en sus delitos menores o capitales,
los sentenciaba y los hacía castigar. Para abrazarlo todo en dos palabras, él
les enseñaba todas las artes y oficios mecánicos necesarios a la vida social y
política”.